¿Cómo el vacío ayuda a mejorar el reciclaje del cartón?

El reciclaje es uno de los procesos que desempeña un papel fundamental en la construcción de un futuro más sostenible y respetuoso con el medio ambiente. Mediante este proceso, los materiales que se desechan vuelven a ser transformados en nuevos productos o materias primas, evitando la acumulación de residuos y reduciendo la presión sobre nuestros limitados recursos naturales. Al reciclar, se les brinda una segunda oportunidad a los materiales, contribuyendo así a cerrar el ciclo de sostenibilidad y promover una economía circular más eficiente y responsable.

El reciclaje del cartón es de suma importancia debido a que es uno de los materiales más producidos y utilizados en el mundo, con una producción de casi 400 millones de toneladas cada año que entran en el ciclo económico de forma constante. Si estos enormes volúmenes de cartón no se mantienen en el ciclo mediante el reciclaje, la cantidad masiva de desechos generados podría abrumar los vertederos y plantas de disposición, ocupando un espacio valioso y contribuyendo a la contaminación del suelo y del agua, y se estaría desaprovechando una valiosa fuente de materia prima renovable, lo que aumentaría la demanda de recursos naturales y los costos asociados con la producción de nuevos materiales.

Sin embargo, se estima que entre el 30% y el 40% de este material se recicla, pero una cantidad significativa todavía se desecha o se envía a vertederos. Los motivos son diversos:

• La contaminación del cartón con restos de alimentos, aceites u otros materiales no reciclables, que dificulta su procesamiento y reduce su calidad como materia prima reciclada.
• La falta de infraestructura adecuada para la recolección, clasificación y procesamiento del cartón reciclado, que puede ser un obstáculo para su reciclaje eficiente.
• El revestimiento de productos químicos en algunos cartones para mejorar su resistencia o impermeabilidad, que puede dificultar su reciclaje y limitar sus aplicaciones posteriores.
• Los costes económicos del reciclaje a veces pueden superar los de la producción de cartón nuevo a partir de materias primas virgenes, lo que puede desalentar la inversión en programas de reciclaje.
• La falta de incentivos y políticas sólidas que fomenten el reciclaje del cartón puede limitar su implementación a gran escala.
• La falta de colaboración entre gobiernos, empresas, organizaciones y ciudadanos puede dificultar la implementación de programas de reciclaje efectivos.

En este post explicamos cómo las tecnologías de vacío pueden ayudar en la optimización del reciclaje del cartón, superando algunos de los desafíos mencionados. Mediante sistemas de aspiración y filtración al vacío, es posible eliminar eficientemente contaminantes y partículas no deseadas del cartón reciclado, mejorando su calidad y preparándolo para un posterior procesamiento. Asimismo, la tecnología al vacío puede facilitar la compactación de grandes volúmenes de cartón, por ejemplo, reduciendo el espacio necesario para el almacenamiento y el transporte de los materiales reciclados, que es uno de los grandes escollos del reciclaje del cartón.

Al implementar estas innovadoras tecnologías, se abre una puerta hacia una gestión más eficiente y sostenible del cartón reciclado, aumentando significativamente su tasa de reciclaje y contribuyendo a la construcción de un futuro más respetuoso con el medio ambiente.

Usos principales de las tecnologías de vacío en el reciclaje de cartón

Como ya hemos visto en otros posts anteriores, las tecnologías de vacío juegan un papel fundamental en la mejora de diversos procesos industriales. Al eliminar el aire y reducir la presión en diferentes etapas de producción, estas tecnologías optimizan la manipulación de materiales y productos. Permiten la eliminación de partículas no deseadas y la filtración eficiente, mejorando la calidad y pureza de los productos finales. Además, el uso de tecnologías de vacío facilita la compresión y compactación de materiales, lo que resulta en un almacenamiento y transporte más eficiente.

Algunos de los usos concretos que se les puede dar en el proceso de reciclaje de cartón, que promueven una mayor eficiencia, reducción de residuos, ahorro de recursos y energía, y contribuyen a prácticas más sostenibles en el ámbito industrial en general, son:

Separación de materiales

Como hemos explicado, en el proceso de reciclaje del cartón, es común que haya mezclas de otros materiales, como plástico, papel o metales. Las tecnologías de vacío pueden utilizarse para separar estos materiales no deseados del cartón. Por ejemplo, se pueden usar sistemas de succión al vacío para separar el cartón de otros materiales ligeros, como el plástico o el papel, utilizando la diferencia de densidades entre ellos, y la filtración al vacío.

La succión al vacío se realiza en diversas etapas del proceso de reciclaje de cartón. En la fase de recolección, se usan sistemas de aspiración al vacío en las cintas transportadoras para separar los diferentes tipos de cartón que llegan a las plantas de reciclaje. En esta etapa, los materiales más livianos, como el cartón de papel, pueden ser aspirados y separados de los materiales más pesados, como el cartón corrugado.

Además, la succión al vacío se utiliza en la etapa de limpieza y eliminación de impurezas. Durante este proceso, se aplican fuerzas de succión para eliminar contaminantes, como etiquetas, adhesivos o residuos de tinta, que podrían afectar la calidad del cartón reciclado.

Compactación y almacenamiento

Las tecnologías de vacío pueden ayudar en la compactación y el almacenamiento del cartón reciclado, que son uno de los escollos que presenta el reciclaje, al requerir mucho espacio en las plantas de tratamiento de residuos. Los sistemas de compactación al vacío pueden reducir el volumen del cartón reciclado, lo que facilita su almacenamiento y transporte, reduciendo las emisiones de carbono y el impacto ambiental en general al disminuir las necesidades logísticas.

Además, al disminuir la frecuencia de recolección y transporte de los materiales reciclados debido a la mayor densidad de las balas compactadas al vacío, se logra una mayor eficiencia en el proceso logístico, lo que a su vez se traduce en ahorros económicos para las empresas y entidades involucradas en el reciclaje de cartón.

Eliminación de polvo y partículas

Durante el proceso de reciclaje del cartón, es común que se genere polvo y pequeñas partículas. Los sistemas de aspiración y filtración al vacío suelen usarse, como en otros procesos industriales, para eliminar estas partículas y mantener un ambiente de trabajo más limpio y seguro.

El proceso de eliminación de partículas al vacío se lleva a cabo mediante sistemas de aspiración equipados con filtros y separadores de aire que capturan las partículas no deseadas presentes en el cartón. Estos sistemas utilizan la fuerza del vacío para extraer las partículas contaminantes, separándolas del material principal y evitando su reincorporación al ciclo de reciclaje.

Despulpado de cartón

En algunos casos, el cartón reciclado se utiliza para producir pasta de papel o pulpa para su posterior uso en la fabricación de papel y productos de papel. El uso del vacío en el despulpado permite una separación más eficiente de las fibras de cartón, lo que resulta en una mayor calidad de la pulpa de papel obtenida. Esto se traduce en un producto final más resistente y de mejor rendimiento para su uso en la fabricación de nuevos productos de papel y cartón.

Además, el uso del vacío en el despulpado contribuye a la reducción del consumo de agua. Al eliminar más eficientemente las partículas no deseadas y los contaminantes, se disminuye la cantidad de agua necesaria para el proceso de despulpado, lo que resulta en un ahorro significativo de recursos hídricos y en la disminución del impacto ambiental.

Marpa Vacuum, especialistas en bombas de vacío para reciclaje de cartón

Para reciclar el cartón se pueden usar diversas bombas de vacío, dependiendo de cada caso, y es necesario contar con especialistas como Marpa Vacuum para diseñar el sistema. Algunas de las más usadas son las bombas de paletas rotativas, usadas en un amplio rango de aplicaciones de vacío industrial, o las de anillo líquido, dependiendo de las características específicas del proceso de reciclaje y de los requisitos de vacío necesarios para cada etapa de este proceso.