Manipulación al vacío: Marpa Vacuum te descubre este innovador avance en la industria

Girar, mover, elevar o bajar bultos pesados forma parte del día a día de la industria, y durante años se han usado grúas, poleas, pinzas y ganchos, elevadores y otra maquinaria que hacía esta tarea, e incluso la fuerza física de los trabajadores. Sin embargo, la lentitud, el consumo de energía, los problemas de seguridad y la falta de precisión, entre otros inconvenientes, han motivado la investigación y el desarrollo en busca de soluciones más ergonómicas, seguras, rápidas y energéticamente más eficientes, y la tecnología de vacío ha dado esta respuesta. En este post explicamos en qué consiste la manipulación al vacío, uno de los avances más interesantes de la industria.

La manipulación de piezas difíciles de manipular en la industria

Una característica de la industria de fabricación es que suele necesitar mover piezas difíciles de manejar, ya sea por su peso elevado, su tamaño, su forma, su fragilidad, etc. Imaginemos una pieza de la parte superior de la carrocería de un coche o del exterior de una aeronave, o los grandes ventanales de cristal de una sola hoja de un edificio, o las piezas de acero un molino productor de energía eólica. La mayoría de estas operaciones no pueden desarrollarlas las personas directamente, por lo que necesitan maquinaria para hacerlo.

Incluso los procesos que implican bultos algo más pequeños, como ventanas de aluminio estándar, lamas de madera o de metal para construcción de unos pocos metros, han pasado de ser gestionados por varios operarios a ser operados por maquinaria que los hace más precisos, seguros y rápidos, evitando que las piezas sufran roturas o arañazos. Esto revierte en los costes, ya que menos piezas dañadas significa menos pérdidas en este concepto.

¿Cómo funciona la manipulación al vacío?

La manipulación al vacío, también llamada elevación al vacío (aunque permite más que elevar un bulto), consiste en levantar desde unas decenas de kilos hasta varias toneladas para girar, elevar o bajar bultos de casi cualquier naturaleza (incluso los más porosos, como la madera o el metal), mediante ventosas conectadas a un sistema de vacío y una grúa.

Existen infinidad de máquinas que usan el vacío para esta tarea, por lo que es complicado explicar la manipulación al vacío en un sólo proceso, pero todas ellas acostumbran a tener en común:

• Un dispositivo de elevación con ventosas o almohadillas, generalmente de materiales derivados de la silicona o foam
• Una grúa que mueve el dispositivo
• Una bomba de vacío

El dispositivo de elevación baja gracias a la grúa sobre la pieza a manipular, las ventosas se colocan sobre ésta, una bomba aspira el vacío entre las ventosas y la pieza y ésta se adhiere, quedando el aire extraído en una cámara dedicada a tal fin. Tras esta acción, el dispositivo ya puede elevarse y manipularse según la necesidad.

Este proceso ha permitido a los fabricantes ofrecer dispositivos totalmente robotizados que pueden girar la pieza casi 360º, trasladarla, elevarla, etc., mediante un control ejercido por un operario, incluso con un mando a distancia. A su vez, las grúas pueden montarse en una columna, en una pared, con sistemas de puentes y mucho más.

Gracias a está tecnología, algunas empresas fabrican grúas que pueden levantar desde 30 kg o menos hasta 4 toneladas, de acuerdo con la normativa europea.

Ventajas de la manipulación mediante vacío

Como hemos visto, la manipulación al vacío es casi indispensable hoy en día en muchas industrias, que citaremos más adelante. La explicación radica en las múltiples ventajas que aporta, que, entre otras, son:

• Su diseño personalizado: las grúas pueden levantar hasta 40 toneladas, tener distintos sistemas de funcionamiento y adaptarse a distintas instalaciones, pudiéndose montar, como hemos apuntado antes, sobre columnas, paredes, puentes, etc.
• La diversidad de cargas a manipular: desde hormigón hasta tubos, placas y lamas, entre otros, de materiales desde los más compactos hasta los más porosos.
• Su facilidad de uso: las grúas con dispositivos de manipulación al vacío permiten recoger, girar, elevar, bajar y depositar piezas de trabajo con un simple botón.
• Su seguridad: el nivel de vacío es continuamente supervisado para identificar posibles fugas y advertir cuando debe depositarse la carga.
• La mejora de la productividad que implica: la manipulación al vacío permite manejar piezas en sólo unos minutos o incluso segundos, según la operación, mientras que los medios mecánicos tradicionales pueden demorarse mucho más.
• La integridad de las piezas que garantiza: las ventosas o almohadillas del dispositivo suelen ser de materiales que no dejan marcas ni siquiera en superficies muy delicadas como la madera o el metal, como el caucho.
• La facilidad con la que se implanta en un sistema productivo: la grúa se opera por la parte superior de las instalaciones, y los movimientos que realiza pueden convivir con el resto de procesos de una planta de producción (montaje de losas, colocación de ventanas, instalación de piezas de máquinas, etc.).

Aplicaciones de la manipulación al vacío mediante grúa

Existen multitud de industrias que se benefician de las ventajas de la tecnología de vacío aplicada a la elevación y la manipulación de cargas pesadas, de gran tamaño, de formas complicadas, de materiales porosos, frágiles y/o difíciles de mover, de las que podemos citar algunas:

• Industria de la piedra: los trabajadores van quedando lejos de las zonas de peligro gracias a la manipulación al vacío de bloques de mármol, de granito, de terrazo, etc., permitiendo además una mayor productividad, entre otras ventajas.
• Industria del vidrio: las fábricas de vidrio requieren una forma segura y fiable de mover hojas de cristal ya cortado para su apilamiento y empaquetado, entre otros procesos.
• Industria logística: la manipulación al vacío está presente en el manejo de contenedores de metal de forma rápida, segura y eficaz en puertos, aeropuertos, etc.
• Industria maderera: el manejo de lamas de madera, desde el parqué y las partes del mobiliario hasta piezas de grandes dimensiones para construcción, se beneficia de un sistema de manipulación que minimice rasguños y otros deterioros que pueden revertir en un producto final rechazado.
• Industria automovilística: la fabricación de automóviles requiere sistemas de manipulación de piezas que las mantengan intactas y que permita su montaje con gran precisión y la máxima rapidez, de manera que es una de las que han generalizado el uso de grúas con dispositivos de manipulación al vacío robotizados para lograrlo.
• Industria aeronáutica: de la misma manera que ocurre con los automóviles, la fabricación de aviones, helicópteros y otros medios de transporte requiere la manipulación al vacío para manejar piezas de gran peso y tamaño con la máxima seguridad y agilidad.
• Industria energética: la producción de placas solares, molinos de viento, contenedores con combustibles, etc., necesita de sistemas de manipulación al vacío para su funcionamiento.

¿Qué tipo de materiales permite manejar la manipulación al vacío?

Ya hemos visto que los elevadores que tienen dispositivos para manipulación al vacío permiten agarrar y mover piezas muy variadas, independientemente de su material, que incluyen, entre otras muchas:

• Bloques y muros de hormigón (barreras acústicas, prefabricados, de contención, etc.)
• Cámaras de telecomunicaciones
• Recipientes, bandejas, tuberías y techos de hormigón
• Bordes de andén, losas táctiles y vías de ferrocarril
• Chapas y placas de acero
• Tuberías de acero
• Tubos de PVC
• Armazones de molinos de viento
• Tanques, tuberías, etc. de hierro fundido

Bombas de vacío para manipulación y elevación de piezas de trabajo

En Marpa Vacuum somos proveedores de bombas de vacío económicas, fiables y energéticamente eficientes para maquinaria de manipulación al vacío, así como de los sistemas de ingeniería que las incluyen. Tenemos en nuestro catálogo bombas de paletas rotativas lubricadas y en seco y de garra, así como soplantes de émbolos rotativos, todos ellos equipos adecuados para manipulación y sujeción al vacío.